В первой половине 1950-х гг. Крымский областной краеведческий музей в Симферополе пополнился необычным и интересным предметом. Загадка его происхождения до сих пор не находит однозначного ответа и не оставляет исследователей крымских древностей.
Значительная часть археологической коллекции музея на протяжении десятилетий пополнялась за счет материалов, полученных из раскопок, ведущихся на полуострове еще с конца XIX в. Первобытные орудия, скифская и античная керамика, украшения кочевников и средневековая утварь занимали свое место в экспозиции музея. В то же время часть предметов на хранение передавалась частными лицами и государственными органами без какой-либо информации о месте находки, что, конечно же, сильно снижало их историческую ценность. Это же обстоятельство порождало множество догадок и предположений. Такая участь постигла и принесенный в Краеведческий музей необычный бронзовый сосуд-водолей или акваманил, на котором остановимся подробнее.
Известно, что находка была сдана в музей строителем Г. Г. Бадьяном. С его слов сосуд нашли в Крымских горах при проведении земляных работ. В беседе с сотрудником отдела истории и археологии Крымского филиала АН СССР О. И. Домбровским он уточнил, что находка была сделана в «закрытой воздушной полости», вероятно, пещере, в Восточном Крыму. Сам сосуд бал заполнен золотыми монетами и ювелирными изделиями со вставками из камней. Т.е. представлял собой клад. Также Г. Г. Бадьян сообщил, что государственные органы изъяли у него все драгоценные предметы, а бронзовый сосуд оставили как не имеющий ценности. О. И. Домбровский тогда справедливо с сомнением отнесся к рассказанному. Тем не менее, уже с первой публикации находки в 1958 г. его связали с окрестностями современного селения Краснокаменка (между Коктебелем и Судаком) и Кизилташским монастырем.
Бронзовый фигурный сосуд (его размеры 30х17 см) был изготовлен в виде бюста молодого человека. Изделие попало в музей поврежденным. В частности, была сильно деформирована ручка, из-за чего одни исследователи видели в ней собранные в косу волосы юноши, другие – змею или дракона. Кроме того, на его поверхности имелось множество разного размера отверстий, полностью отсутствовало правое плечо бюста. Несмотря на это сосуд без сомнения представляет собой прекрасный образец средневековой металлообработки – настоящее произведение искусства. Где же он мог быть найден и как попал в Крым?
Бронзовые сосуды-водолеи или как их еще называют акваманилы (от лат. aqua — вода и лат. manus — рука) в эпоху средневековья были известны как в Западной Европе, так и в Византии и арабском мире. Для отличия от обычных металлических кувшинов им придавали зооморфные или антропоморфные черты. По одной из версий производить акваманилы Европе стали после знакомства с ближневосточными образцами во время Крестовых походов. По другой – свою роль могло сыграть собственное античное наследие, поскольку римское бронзолитейное дело некогда достигало значительных вершин. В любом случае, по данным археологии их начали производить в северогерманских землях около XII века, откуда они вместе с торговцами попадали в Венгрию, Румынию, Скандинавию и даже Исландию. Известны сосуды-акваманилы были и на Руси.
А есть ли Крым в этом ряду? Пока среди археологических находок они на полуострове не встречались. Стоит отметить, что и в Западной Европе их часто находили сильно поврежденными при строительных работах вне археологического контекста. Однако в Крыму все же имеется еще один бронзовый водолей в коллекции Феодосийского музея древностей. К сожалению, его происхождение неизвестно и он значительно отличается от рассматриваемого.
Среди материалов раскопок средневекового Херсонеса, Сугдеи (Судака) и Кафы (Феодосии) не редко можно встретить продукцию западноевропейских и ближневосточных мастеров. Например, известную бронзовую чашу с изображением смертных грехов из Западной Германии. Вполне возможно, что найденный, предположительно в районе Краснокаменки металлический сосуд был привезен заморскими купцами в Сугдею – один из крупнейших торговых центров Причерноморья в XI - XIII веках. Как уже отмечалось, высказываются различные версии о том, как сложилась судьба этого сосуда на крымской земле. Возможно, он попал в сокровищницу одного из христианских монастырей в окрестностях Судака, а возможно действительно стал частью клада сокрытого в крымских горах предприимчивым дельцом.
